驻新西兰大使张利民5月8日和9日，分别赴基督城和奥克兰出席南岛赛区和奥克兰赛区“第九届汉语桥中文比赛”预赛颁奖仪式，并发表热情洋溢的讲话。使馆教育处负责人王胜刚一同前往。

张大使同获奖学生合影

　　张大使简要介绍了中新两国关系现状以及双边经贸合作情况。他说，随着中国经济的快速发展，越来越多的新西兰人希望通过汉语这座桥梁来走近中国，了解中国。2009年新西兰学习汉语的在校人数比2008年增长了10%。目前新西兰共有两所孔子学院，第三所很快将在维多利亚大学建立。张大使还为比赛优胜者颁发了奖状和奖品。

张大使同全体师生合影 

　　此次比赛，两个赛区都有近百名来自不同族裔的大学、高中及初中生参加。连同惠灵顿在内，三个赛区的优胜者共20名，将于5月29日参加在首都举行的全国总决赛，进行最后的角逐。